Troubles fonctionnels

Des symptômes réels. Des examens normaux. Et, presque toujours, quelqu’un qui a fini par s’entendre dire qu’il n’avait rien.

Syndromes post-COVID et post-infectieux, douleur nociplastique, dysautonomie et POTS, syndromes post-traumatiques, terrains d’hypermobilité. Une part croissante de ma clinique externe de médecine interne.

Trouver une ressourceUn répertoire filtrable de ce qui existe vraiment en Montérégie et à Montréal, dans le public, le communautaire et le privé. Version patient et version professionnel. Documents à téléchargerLe guide patient, le cadre clinique partageable, l’ordonnance de ressources et le bottin complet. Gratuits, sans inscription.

Pourquoi ces patients

Le fil est le même que celui du balado : ce qui arrive à quelqu’un qui n’est pas cru.

Ils arrivent avec un dossier épais et une phrase qui revient : on m’a dit que tout était normal. Ils sont souvent jeunes. Ils étaient souvent très fonctionnels avant. Ils ont vu quatre spécialistes, subi vingt examens, et personne ne leur a jamais expliqué ce qu’ils avaient.

Ce que j’ai fini par comprendre, c’est que le problème n’est pas seulement médical. Un patient qu’on ne croit pas ne va pas mieux. Il va moins bien. L’incertitude entretient l’alerte, l’alerte entretient les symptômes, et le système de soins ajoute sa part à chaque porte fermée.

J’ai passé deux ans à écouter des soignants raconter ce que ça fait de ne pas être entendu. Je ne pouvais pas ne pas voir le même mécanisme en face de moi, en consultation.

Une consultation qui explique change quelque chose. Pas parce qu’elle rassure, mais parce qu’elle rend le tableau intelligible. Un corps qui comprend ce qui lui arrive baisse la garde.

Ce que je crois

Six positions, formulées pour pouvoir être contestées.

Les symptômes sont réels.Quand un symptôme est dit fonctionnel, l’anomalie porte sur le fonctionnement et la régulation de systèmes normaux, sans lésion suffisante pour expliquer l’intensité ou la persistance. Ce n’est pas de l’anxiété, ce n’est pas un manque de volonté, et ce n’est pas dans la tête.
Un examen normal n’est pas une absence de maladie.C’est souvent la confirmation qu’on cherche au mauvais endroit. Le problème est dans la régulation, pas dans la structure.
Le tableau est multifactoriel par défaut.Chercher une cause unique est presque toujours une erreur de cadrage. Ce qui compte, c’est la séquence : un terrain, un déclencheur, des facteurs qui empêchent l’alarme de s’éteindre.
Ce sont les facteurs d’entretien qu’on traite.Le sommeil, le rythme, les cycles de dépassement et d’effondrement, l’isolement, la précarité, l’empilement de médicaments. Ce sont les seuls encore modifiables, et ce sont eux qui font la différence.
L’invalidation médicale n’est pas un détail relationnel.Elle détériore l’alliance, l’auto-efficacité, l’accès aux soins et la trajectoire fonctionnelle. Elle fait partie du problème clinique, pas de la marge.
Le pronostic reste ouvert.L’absence de lésion structurelle laisse une possibilité réelle d’amélioration. Sans promettre une guérison complète, et sans nier les atteintes qui coexistent.

Un mot sur le vocabulaire

Je dis syndrome post-COVID, pas COVID longue. L’infection est finie depuis longtemps. Ce sont les conséquences qu’on traite. C’est un feu de forêt éteint : la forêt est abîmée, mais le feu est parti.

Et je dis trouble fonctionnel au sens d’un fonctionnement anormal de réseaux physiologiques normaux. Jamais au sens de psychologique ou d’imaginaire.

Ce que je vise

Une idée simple, et difficile : penser le patient d’un seul tenant.

Le même patient reçoit plusieurs diagnostics partiels selon la porte d’entrée. POTS en cardiologie. Côlon irritable en gastroentérologie. Fibromyalgie en rhumatologie. Syndrome post-COVID en médecine interne. Trouble somatoforme en psychiatrie.

Chacun de ces diagnostics peut être juste dans son domaine. Le problème n’est pas qu’ils soient arbitraires. C’est que chacun ne décrit qu’un segment, et qu’aucun ne produit la formulation de l’ensemble. Le patient finit par porter lui-même la charge de la synthèse.

Je travaille donc à un cadre de formulation commun : quatre questions, cinq domaines d’expression, et une logique thérapeutique partagée. Ce n’est pas une théorie de la maladie. C’est une manière de rendre le tableau lisible et de décider quoi faire en premier.

Concrètement

Des consultations plus longuesCes rendez-vous prennent du temps. Je les protège.
Un guide remis à chaque patientUn socle commun, plus des modules d’une page selon ce qui domine. Écrit pour être lu une section à la fois, sans surcharge.
Un répertoire de ressources tenu à jourParce que le sentiment d’être démuni vient rarement d’un manque de ressources. Il vient de leur dispersion et de leur coût.
Une équipe, un jourPsychothérapie informée par le trauma, kinésiologie qui connaît le malaise post-effort, nutrition, pharmacie, ergothérapie, et quelqu’un dont le métier est d’aider à naviguer. Rien de tout cela n’est réuni aujourd’hui.

Ce que ce cadre n’est pas. Ce n’est pas un diagnostic. Il ne remplace pas l’exclusion des maladies concurrentes, et il n’est validé par aucune étude à ce jour. Son risque principal est d’expliquer trop : un cadre qui explique tout n’explique rien. Il est publié pour être contesté autant que pour être utilisé.

Mon souhait

Qu’un patient qui arrive avec dix ans de symptômes et une pile d’examens normaux reparte de la première consultation avec une explication qui tient debout, un plan à sa mesure, et l’adresse de trois choses qu’il peut réellement utiliser.

Pas une guérison promise. Une trajectoire.

Pour les professionnels

Médecins, psychothérapeutes, kinésiologues, physiothérapeutes, nutritionnistes, pharmaciens, ergothérapeutes, travailleurs sociaux.

Le cadre de formulation, le flux de suivi et le bottin sont partagés tels quels. Ils sont datés, versionnés, et ils disent eux-mêmes ce qu’ils ne prétendent pas.

Contester le cadreUne critique argumentée vaut mieux qu’un accord poli.
Coter des fiches en parallèleSur quelques dossiers, pour produire une première mesure de concordance entre cliniciens.
Devenir référent d’un domaineRéviser les leviers et les pièges d’un domaine à la lumière de votre spécialité.
Participer à une offre interdisciplinaireMême partielle, même informelle, pour cette clientèle.

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Si vous êtes un patient

Rien sur ce site ne remplace votre suivi médical, et je ne peux pas répondre à des questions cliniques individuelles par courriel. Ce qui est ici est fait pour être utile en attendant, et pour être apporté à votre prochain rendez-vous.

Le guide patient explique le mécanisme en langage courant et contient un journal d’autosurveillance. L’outil de recherche vous aide à trouver ce qui existe près de chez vous, en filtrant d’abord par ce que vous pouvez payer.

Si vous ne vous sentez pas en sécurité, présentez-vous à l’urgence, ou appelez ou textez le 988, en tout temps. Info-Social 811, option 2, pour une détresse qui ne peut pas attendre.

In English

I am a general internist in Quebec. A growing part of my outpatient practice is devoted to functional disorders and persistent multisystem syndromes: post-COVID and post-infectious syndromes, nociplastic pain, dysautonomia and POTS, post-traumatic autonomic hyperactivation, and constitutional hypermobility.

The clinical framework, the patient guide and the resource directory on this site are in French, since the resources they point to are Quebec services. The resource finder works in English browsers and flags services available in English. Professionals who would like the framework discussed in English are welcome to write.